Argentina se clasifica invicta y primera en su serie

La selección argentina, con su victoria ante la de Paraguay por 1-0, cierra su participación en el grupo C de la Copa América con un pleno de tres triunfos, con lo que consigue el objetivo de ser primera y además lo hace sin desgastarse demasiado, pues sólo fue constante y supo esperar.

Desde el momento en que se conocieron las alineaciones iniciales de ambas selecciones se notó que el partido se presentaría con unas connotaciones especiales, las de que los cuartos de final estaban asegurados y que había que dar descanso a los que más participaron en las dos primeras fechas para la siguiente fase del certamen, en la que ya no se permiten fallos.

Si el director técnico de los argentinos, Alfio Basile, sólo repitió a tres jugadores —Roberto Abbondanzieri, Javier Zanetti y Esteban Cambiasso—, el seleccionador paraguayo, Gerardo “Tata” Martino, no le fue a la zaga y sólo dio continuidad a otros tres —Darío Verón, Julio Cáceres y Jonathan Santana—.

No obstante, ambos equipos salieron a por todas, porque, aunque sin reconocerlo abiertamente, los dos preferían medirse en los cuartos a Perú y evitar a México y además hacerlo sin moverse de Barquisimeto.

Argentina, que tenía la obligación de ganar para ser primera, se encontró con una selección paraguaya pegajosa e incómoda, pero también vertical cuando pudo, y para ello se intentó reivindicar el delantero Salvador Cabañas, quien había salido en los segundos tiempos de los anteriores partidos y le marcó dos tantos a Colombia y uno a Estados Unidos.

Pese a todo, la “albiceleste”, con muchos cambios pero también con mucha calidad en los llamados “suplentes”, ganó metros paulatinamente y posesión del balón.

El dominio era argentino, pero la selección “guaraní” no se descompuso en la defensa y consiguió, pese a los intentos por las dos bandas de sus rivales y los continuos movimientos de Carlos Tevez para desbordar a los centrales, irse al descanso con un empate que le valía.

Al poco de reanudarse la segunda mitad, el propio Tevez lo intentó, pero el balón tocó la cepa de un poste por fuera. Rodrigo Palacio también estuvo cerca de poner el 1-0, aunque la pelota rozó el larguero.

Basile empezó a tirar de titulares y de una tacada puso en el campo al centrocampista Javier Mascherano y al delantero Lionel Messi, y la reacción llegó porque el joven punta del FC Barcelona le dio más rapidez al juego y el medio del Liverpool fue el que abrió el marcador con un gol de precisión.